ヴイエムウェア株式会社(以下、ヴイエムウェア) では、DEI（ダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン）推進活動の一環として 2020 年から「sweet heart project」への協力と支援を続けています。
sweet heart project とは、障がい者の方々が手作りするいわゆる“福祉のお菓子”の販売をサポートする取り組みで、実行委員長である東光篤子さんが多くの専門家や企業に働きかけを行ってきた結果、その活動の輪は大きく広がり、今や支援する団体も徐々に拡大しています。
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福祉施設で手作りされる「本当に美味しいもの」
sweet heart project の目的は、ハンディキャップのある方々にお菓子作りという仕事を通じて誇りを感じてもらえるよう、商品開発や販売をサポートすることです。とは言え、そこで作られるお菓子の品質に妥協はありません。人気フランス菓子店のシェフパティシエの全面的な協力のもとで商品を開発するなど、こだわり抜いたお菓子づくりが行われています。「福祉だから買うべきもの」という視点を超えて、「本当に美味しいからまた買いたい！」と思ってもらえるお菓子になるよう、高い価値を提供するモノづくりに取り組んでいるのです。
大きなメーカーの工場で作られる、様々な工夫を凝らしたスイーツも私たちには必要です。しかし、ブランド力を持たず、１回に作れるロットも少なく、作り手のコンディションによって出来上がる商品の数が安定しないながらも、ひとつひとつが丁寧に手作りで仕上げられていくお菓子には、大規模な流通に乗って届けられる商品とは一味違った魅力がたくさん詰まっています。その独自の価値観をより多くの方に知っていただけるようにと活動を始めたのが sweet heart project なのです。
DEI 推進活動から生まれたオリジナルクッキー
ヴイエムウェアは以前からグローバル規模で社会貢献活動を積極的に推進してきました。企業として社会に還元していくという強い思いのもとで、全世界の社員たちがそれぞれの立場でボランティア活動や寄付などの行為を自主的に重ねてきた結果、今や DEI の概念はヴイエムウェアの“DNA”として完全に組み込まれたと言っても良いと思います。国内、海外を問わず、ヴイエムウェアの社内には、自らボランティア活動に進んで参加するなど、身近なコミュニティへの貢献を何らかの形で果たしていきたいと思っている社員がとても多くいることを感じます。ヴイエムウェアが sweet heart project に賛同し、その活動の当初から支援を行ってきたことにはこうした背景があります。
sweet heart project への支援は、2020年のクリスマスの際に1年間の働きを労う意味で、社内の希望者に対してお菓子を配ったことからスタートしました。それ以降も、大きなイベントのタイミングなどで sweet heart project から提供される商品を配布しましたが、家族と一緒に食べた社員から「とても美味しい！」という予想以上に高い評価が集まりました。
そこで、2021年9月から始めたのが、sweet heart project で開発してもらったヴイエムウェアオリジナルクッキーを、営業などがお客様を訪問する際に手土産として持参するという活動です。
お客様にお持ちした際には必ず商品の由来をお話しすることになりますし、箱の中にも詳しい説明書きを入れています。こうした私たちの活動が、sweet heart project の存在意義を少しずつでも社会にお伝えし、共感を広げるための架け橋になれるのだとしたら、とても嬉しいことです。
実際に、お客様がご家族で sweet heart project のお菓子を召し上がったときに説明書をじっくり読んで感銘を受けたというコメントも数多くいただいていますし、自社でも同様の取り組みをしたいと希望されて sweet heart project に相談があったという話も聞いています。
この手土産用ギフトの取り組みは現在も継続的に行っています。
ヴイエムウェアらしく成長するために新たな活動をスタート
そして、今年度に新たに始動を計画しているのが、Good Gigs というプロジェクトです。これは、NPO を IT の側面から無償で支援するという取り組みで、ヴイエムウェアが持つ IT リテラシーを活用し、人的リソースも提供しながら、メンテナンスも含めた総合的なサポートを行っていくものです。その中ではヴイエムウェアが提供するソフトウェアの無償供与はもちろん、必要に応じて他社のサービスの導入にも手を貸していくなど、柔軟なプロジェクトとなる予定です。
海外のヴイエムウェアでは数年前から始まっている取り組みですが、日本では初めてのチャレンジとなりますので、ベストな方法を模索しながら着実に実現していきたいと考えています。
Good Gigs の第一弾としては、まず sweet heart project における IT インフラ構築の支援から始めていく計画です。
ヴイエムウェアの DEI の考え方の根幹には、私たちのビジネスを支えていただいているコミュニティに対して、一定の還元を果たしていかなければならないという企業哲学があります。加えて、DEI の活動を積極的に推進することによって、私たちヴイエムウェア自身がさらに強い組織へと発展していくことができるという強い信念を持っています。
そうした基本的なスタンスの中から、地域でのボランティア支援、ディスアビリティの活動支援といった様々な取り組みが生まれています。
将来的にはお客様やパートナー様とも連携しながら、さらに大規模なボランティア・コミュニティを築いていければと考えています。そのために、私たちのチャレンジを今後より多くの皆様にご理解いただき、ご協力いただけるよう、丁寧にご説明を続けていきたいと思います。
sweet heart project との取り組みについてのビデオはこちらへ
