Michael Crowley, EMEA-directeur overheidssector, VMware
Technologische veranderingen bepalen het tempo van de samenleving en defensie vormt daarop geen uitzondering. De mate van bescherming die een land of een groep landen zijn burgers kan bieden, houdt immers direct verband met het vermogen om de technologische vooruitgang te omarmen en te gebruiken.
Daarom vormt innovatie nu een essentieel onderdeel van de militaire en overheidsstrategie. Dit is een onderwerp dat ik heb besproken in NITECH, de interne publicatie van de NAVO. De meest recente editie ervan kunt u hier downloaden.
Reageren op de roep om innovatie
Het is duidelijk dat militairen gehoor geven aan de roep om innovatie. De NAVO zelf heeft onlangs aangekondigd dat er een innovatiefonds van 1 miljard dollar wordt opgericht dat zal investeren in startende ondernemingen en risicokapitaalfondsen die ‘prioritaire’ technologieën ontwikkelen, zoals kunstmatige intelligentie, verwerking van big data en automatisering. Verschillende landen in Europa willen meer militaire innovatie.
In het Verenigd Koninkrijk heeft het ministerie van Defensie onlangs een nieuwe strategie op het gebied van kunstmatige intelligentie gelanceerd. Hetzelfde ministerie heeft nu een open oproep gepubliceerd om ideeën en voorstellen voor innovatie te verzamelen van personen die niet tot de strijdkrachten behoren. Duitsland heeft van de financiële investering van $100 miljard voor het leger iets minder dan een half miljard vrijgemaakt voor onderzoek en kunstmatige intelligentie. Elk land heeft hetzelfde doel: nieuwe technische en praktische ideeën benutten om de manier waarop we militaire operaties uitvoeren te verbeteren.
De interactie tussen de defensie- en de technologiewereld is hierbij essentieel. Met name hoe ministeries van Defensie en overheden nieuwe ideeën opdoen bij technologiebedrijven en deze toepassen op de uitdagingen van oorlogsvoering.
Een katalysator voor verandering
Vorig jaar werd een nieuwe hub geopend die innovatie moet stimuleren en de grenzen moet verleggen van de technologie die door de Britse strijdkrachten wordt gebruikt. Het Defence Battle Lab heeft tot doel militair personeel, academische instellingen en bedrijven uit de particuliere sector samen te brengen om te experimenteren met geavanceerde technologie. Vorige maand nog kondigde de Europese commissie aan dat er plannen zijn om bijna 1,2 miljard euro toe te kennen aan gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten op het gebied van defensie die in het kader van het Europees Defensiefonds (EOF) zijn geselecteerd. Hiermee wordt steun verleend aan hoogwaardige projecten op het gebied van defensiecapaciteit, zoals de volgende generatie gevechtsvliegtuigen, tanks en schepen, maar ook aan belangrijke defensietechnologieën, zoals de militaire cloud, AI, halfgeleiders, ruimtevaart, cyber of medische tegenmaatregelen.
We zien al voorbeelden van innovatie bij defensie door de oorlog in Oekraïne. De Oekraïense strijdkrachten hebben bijvoorbeeld 3D-printers gebruikt om staartvinnen toe te voegen aan antitankgranaten uit het Sovjet-tijdperk. Wanneer deze goedkope en eenvoudige munitie door een commerciële drone wordt afgeworpen, kan deze het relatief zwakke dakpantser van Russische tanks en andere voertuigen doorboren. Deze innovatieve combinatie van goedkope commerciële en militaire technologie zorgt voor nuttige capaciteit die Russische voertuigen van honderdduizenden of miljoenen dollars kan vernietigen, terwijl een granaat maar 100 dollar en een drone maar 1000 dollar kost. Dit betekent dat oorlog een katalysator kan zijn voor verandering.
Drie uitdagingen aanpakken
Maar om de potentiële impact van verandering te realiseren, moeten ook mislukkingen worden gewaardeerd, iets dat volledig haaks staat op de militaire manier van denken. Mislukking is zo’n essentiële factor in innovatie dat het één niet zonder het ander kan. Daarom moeten militaire leiders ervoor zorgen dat er effectieve systemen zijn om creativiteit en het nemen van risico’s op alle niveaus te belonen.
Dit betekent dat verschillende uitdagingen moeten worden aangepakt, waarvan de eerste de aankoop is. Flexibele technologie moet op een flexibele manier worden ingekocht. Er moet een einde komen aan de tijd dat ministeries gebonden waren aan rigide en langdurige contracten met technologieleveranciers. Defensieleiders hebben flexibele, kosteneffectieve aankoopregelingen nodig als ze snel van richting willen veranderen en opkomende technologieën willen gaan gebruiken.
Om echt innovatie op militair vlak te realiseren, zijn ook netwerken van de volgende generatie nodig: de strijdkrachten moeten data kunnen uitwisselen met collega’s, bondgenoten en partners zonder dat dit wrijving oplevert, met de mogelijkheid om data ter plaatse onmiddellijk te analyseren en te gebruiken. Nieuwe netwerkarchitecturen, die intrinsiek veilig zijn door hun ontwerp en compatibel zijn met alle domeinen, zijn essentieel. En ten slotte is er samenwerking nodig. De defensieleiders moeten via hun relaties met technologiepartners altijd bereid zijn om voortdurend te innoveren, zodat hun digitale capaciteit die van hun vijanden altijd voorblijft.
Instinctief innovatief
Een multi-cloud fundament voor elke app vormt de basis om deze visie werkelijkheid te laten worden, aangezien deze centraal staat bij het verzamelen, verwerken, opslaan en delen van data. Op basis van situationeel bewustzijn – het verzamelen van informatie uit verschillende bronnen, verkregen van alles van drone-satellieten tot de mensen in het veld – verzamelen defensieteams informatie die moet worden verwerkt. De richtlijnen of bevelen die aan de troepen worden gegeven, worden hierdoor gevoed. De informatie wordt verspreid via een reeks onderling verbonden clouds, afhankelijk van de betrokken landen en de specifieke kenmerken van de bevelen.
Maar financiering, het implementeren van technologieën zoals de cloud, en de wil om te innoveren is slechts het halve werk. Om echt klaar te zijn voor de toekomst, moeten militaire organisaties zich bezighouden met en hun activiteiten afstemmen op een innovatiecyclus. Ze moeten voortdurend innovatie omarmen en de belemmeringen voor de invoering en implementatie ervan tot nul reduceren. Kortom, innovatie moet worden ontwikkeld als een op zichzelf staand iets en organisaties moeten ‘instinctief innovatief’ worden.
Lees meer in de laatste editie van NITECH. Als u wilt weten hoe VMware uw defensieprogramma kan ondersteunen, kunt u contact opnemen via [email protected]
