9月19日，vSphere 5.5 结束了标准支持阶段 (EOGS – End Of General Support)，进入了一个新的“技术指导 (Technical Guidance)”阶段。尽管已经有很多用户已经升级到了 vSphere 6.x，还是有相当一部分用户由于各种各样的原因还停留在 vSphere 5.5 (甚至更老的版本) 上，对于这些留守的用户而言，vSphere 5.5 EOGS 到底意味着什么呢？
技术指导 (Technical Guidance)
首先，澄清一下对于 EOGS 的误解，它并不意味着产品完全没有支持了， 当运行 vSphere 5.5 发生问题时 VMware Support 还是会提供一定帮助的，但是有比较大的限制；并且大多数情况下，解决方案会归结为升级系统。
下图清楚地定义了 vSphere 各个版本 目前所处的支持阶段：
- vSphere 6.x：当前的主流版本，处于标准支持阶段；
- vSphere 5.5：已经于2018年9月19日结束标准支持，进入技术指导阶段；
- vSphere 5.1：已经于2018年8月24日结束技术指导，完全停止支持。
VMware 官网上对于过了标准支持 (General Support) 阶段以后的支持政策是这样定义的：
技术指导阶段 （Technical Guidance)
技术指导（如果可用）将从“标准技术支持”阶段结束时开始提供，并持续一段固定时间。技术指导主要通过自助门户提供，但不提供电话支持。客户也可以就不太严重的问题在线提交 SR 以获得支持和解决方法，但这仅限于受支持的配置上发生的问题。在“技术指导”阶段，除非另有说明，否则 VMware 不会提供新硬件支持、服务器/客户端/客户操作系统更新、新安全补丁程序或错误修复。此阶段面向在稳定环境中操作的客户，且环境中的系统在适度稳定的负载下运行。
过了标准支持阶段后，不再支持严重程度为 1 的服务请求，也不再对该版本的产品提供补丁，这也包括安全补丁。作为用户，你还是可以在 My VMware 网页上提交服务请求，对这类服务请求的响应一般仅仅是提供现有的知识库文章：限于对于已知问题的解决方案，或者是纠正系统配置错误指南或建议。
关于 vSphere 5.5 支持的事实
关于产品支持还要考虑到人的因素，VMware 的支持工程师跟用户一样也是普通人，他们在工作时也有知识局限性等方面的限制。vSphere 5.5 发布于2013年，在那之后又发布了三个主要的 vSphere 版本 (6.0、6.5 和 6.7)，许多支持工程师是在版本 6.x 的年代加入的，并且 vSphere 5.5 的装机量连续数年稳步下降。这意味着回答 5.5 相关的一些问题是比较困难和费时的；另外一方面，vSphere 6.x 在系统架构和故障排查技术方面做了很多的调整，支持工程师已经习惯于在 6.x 架构上进行排错和支持工作，而对于 5.5 的熟悉程度则要差很多。
如果你决定了要升级 vSphere 5.5，当你遇到问题时 VMware Support 还是会提供帮助的。VMware Support 会响应技术指导阶段的服务请求，但是基于以上所述的原因，服务响应时间会变长。
考虑到以上一些局限，在生产环境中继续使用 vSphere 5.5 不是一个明智的决定，一定要考虑一下升级到 6.x 了。
附加信息
以下是一些更为详细的参考资料。
- VMware Lifecycle Product Matrix：定义了 VMware 所有产品的生命周期，包括 GA 日期、标准支持和技术指导支持的结束日期等；
- End of General Support for vSphere 5.5：关于 vSphere 5.5 停止标准支持的知识库文章；
- 生命周期政策：VMware 产品支持的生命周期政策。
本文翻译自 VMware 技术支持团队 (GSS – Global Support Service) 架构师 Chris Morrow 的博客文章“What does End of General Support mean?”。
